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경남도와 경남관광재단이 지난 8월부터 ‘경남 교육 여행 상품 개발 운영 사업’을 진행하고 있다. 먼저 학생 단체를 대상으로 경남의 매력적인 교육 관광지와 테마별 여행 코스를 소개하는 ‘경남 교육 여행 관광 가이드북’이 눈에 띈다.

경남의 다양한 교육 관광 자원을 체계적으로 정리했고, 교육 여행 전문 여행사인 한국교육여행사와 사전 답사를 거쳐 경남 18개 시·군의 인기 교육 관광지를 포함한 숙박형 교육 여행 상품 16개를 개발했다.

여행 상품은 특히 부산, 울산, 전남 등 인근 지역 학교를 대상으로 연계 코스를 개발해 접근성을 강화한 점이 특징이며 경남에서 주력으로 내세우는 우주 항공, 이순신 승전길, 가야 역사문화, 해양 레저 등을 상품에 녹여 교육 여행의 진가를 보여줬다. 또한 KTX를 선호하는 수도권 학생 단체를 위해 창원역, 진주역, 밀양역 등 주요 교통 요충지를 활용해 이동 안전성과 편의성도 높였다.

경남도와 경남관광재단에서는 더 많은 학생 단체 관광객 유치를 위해 인센티브를 지원하는 사업도 시행했다. 관광진흥법에 따라 여행업으로 등록된 업체가 학생 단체 관광객을 유치해 관내 관광지 및 음식점, 숙박 등의 요건을 충족하면 1인당 최대 3만 원까지 지원하는 사업이다.

경남관광재단은 경남 인근의 부산, 울산, 전남 등 타 지자체와 연계한 여행 코스도 개발해 보다 많은 여행사와 학교가 경남 교육 여행으로 인센티브를 지원받을 수 있게 했다. 경남도는 이번 사업으로 여행업이 활성화되면 지역 경제도 성장할 것이라고 전망하고 있다.

정리 황혜민 기자 hyemin@naeil.com